4G是第四代无线传输技术的缩写，它是宽带移动通信阶段，是继3G的标准的另一个阶段。随着Internet及多媒体技术的快速发展，用户越来越不满足仅仅通过语音进行沟通的单一通信方式，以及人与人的单一通信对象。4G是集3G与WLAN于一体，并能够传输高质量视频图像，它的图像传输质量与高清晰度电视不相上下。4G系统能够以100Mbps的速度下载，比目前的拨号上网快2000倍，上传的速度也能达到20Mbps，并能够满足几乎所有用户对于无线服务的要求。此外，4G可以在DSL和有线电视调制解调器没有覆盖的地方部署，然后再扩展到整个地区。很明显，4G有着不可比拟的优越性。

4G通常被用来描述相对于3G的下一代通信网络，但很少有人明确4G的含义，实际上，4G在开始阶段也是由众多自主技术提供商和电信运营商合力推出的，技术和效果也参差不齐。后来，国际电信联盟（ITU）重新定义了4G的标准——符合100m传输数据的速度。达到这个标准的通信技术，理论上都可以称之为4G。

不过由于这个极限峰值的传输速度要建立在大于20MHz带宽系统上，几乎没有运营商可以做的到，所以ITU将LTE-TDD、LTE-FDD、WiMAX，以及HSPA+四种技术定义于现阶段4G的范畴。值得注意的是，它其实不符合国际电信联盟对下一代无线通讯的标准（IMT-Advanced）定义，只有升级版的LTE Advanced才满足国际电信联盟对4G的要求。但对于用户来说，由于现有的HSPA+（中国联通使用）在速度上被归到4G当中，在宣传上会有一定的误导，在使用体验，尤其是峰值速度上与另外三家还是有着很大的区别。

总结：4G只是一种代名词，技术只是实现手段，最终达成的效果才具有实际意义。